El segundo sábado de octubre se conmemora el Día Mundial de los Cuidados Paliativos, promovido por la WHPCA para garantizar la atención del sufrimiento severo.
Lo esencial
- Promovido desde 2005 por la Alianza Mundial de Cuidados Paliativos
- Más de 56,8 millones de personas requieren cuidados paliativos al año
- En Chile, la Ley 21.375 garantiza los cuidados paliativos universales
- Ángulo de comunicación recomendado: educar en alivio del dolor y dignidad sin sesgos sobre la eutanasia
Cifras clave
- 56,8 millones — personas que necesitan cuidados paliativos anualmente a nivel mundial. Fuente: Junta de Castilla y León
- 14% — porcentaje de personas en el mundo que reciben la atención paliativa necesaria. Fuente: Junta de Castilla y León
- 76% — de los adultos necesitados de estos cuidados viven en países de ingresos bajos o medios. Fuente: Junta de Castilla y León
Origen y validación oficial
Conmemorada anualmente el segundo sábado de octubre, esta iniciativa fue creada por la Alianza Mundial de Cuidados Paliativos y Hospicios (WHPCA) y cuenta con el apoyo directo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La efeméride fue concebida para situar el alivio del dolor y la atención paliativa como un derecho humano fundamental, movilizando a los gobiernos para que integren estos servicios en sus sistemas de salud y garanticen la disponibilidad de medicamentos esenciales.
Relevancia clínica y epidemiológica
Los cuidados paliativos representan un enfoque médico interprofesional diseñado para optimizar la calidad de vida de pacientes con patologías graves o potencialmente mortales, así como de sus familias. Su intervención abarca desde el manejo farmacológico del dolor y síntomas complejos (como la disnea o las náuseas) hasta la contención emocional, social y espiritual. Dado el envejecimiento demográfico y la prevalencia de enfermedades como el cáncer avanzado, demencias o falla orgánica terminal, la incorporación temprana de unidades paliativas resulta clave para evitar el encarnizamiento terapéutico y mejorar el bienestar del paciente.
Los cuidados paliativos en Chile y América Latina
En Chile, la promulgación de la Ley 21.375 en 2021 marcó un hito al consagrar el derecho a los Cuidados Paliativos Universales para personas con patologías no oncológicas. Esto se suma a las Garantías Explícitas en Salud (GES), que aseguran la cobertura para el alivio del dolor por cáncer avanzado en la red pública del Ministerio de Salud (MINSAL). A nivel regional, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) fomenta su integración en la atención primaria; sin embargo, en América Latina persisten barreras normativas y de distribución que dificultan el acceso equitativo a opioides analgésicos esenciales en zonas rurales.
Cómo se conmemora y cómo comunicarla
La jornada se conmemora mediante simposios sobre dolor y cuidados continuos, actividades comunitarias de concientización e intervenciones lideradas por redes de hospicios. Para los equipos de comunicación en salud, el ángulo adecuado exige enfocarse en el derecho al acompañamiento humanizado y a la calidad de vida. Se recomienda destacar el papel fundamental de las redes de cuidadores familiares, educar sobre el control oportuno de síntomas y evitar la confusión conceptual con otros debates ético-legales, reforzando la dignidad en cada etapa de la atención.
Dónde se conmemora
- Chile: El Ministerio de Salud y las unidades de alivio del dolor realizan jornadas técnicas e informativas sobre la implementación de la ley universal.
- México: El Consejo de Salubridad General e instituciones públicas difunden pautas para la atención del dolor y el soporte familiar en fase terminal.
- España: La Consejería de Sanidad y redes asistenciales desarrollan talleres comunitarios e iluminación conmemorativa de espacios sanitarios.
Preguntas frecuentes
¿Quién impulsa el Día Mundial de los Cuidados Paliativos?
Fue impulsado en 2005 por la Alianza Mundial de Cuidados Paliativos y Hospicios (WHPCA) con el respaldo de la OMS. Fuente: Junta de Castilla y León
¿Qué contempla la ley de cuidados paliativos en Chile?
La Ley 21.375 consagra el derecho universal a recibir atención paliativa a todas las personas que padezcan enfermedades graves o terminales, sean o no oncológicas.
