El 23 de agosto se conmemora el Día del Recuerdo del Último Caso de Poliomielitis en América, una fecha que marca el hito histórico de la detección del último caso de poliovirus salvaje en la región en 1991. Esta enfermedad viral de alta contagiosidad puede causar parálisis permanente e irreversible, una amenaza que en Chile se combate de forma continua gracias a la inclusión de la vacuna en el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) desde 1961. Por esto, en esta jornada es esencial destacar la efectividad histórica de la inmunización poblacional, enfatizando el rol crucial de los programas vacunales en la erradicación de enfermedades graves y la importancia de mantener esquemas al día para resguardar la salud colectiva.
Cifras clave
- 99% — reducción mundial de los casos de poliomielitis desde 1988. Fuente: OMS
- 30 años — libre de poliomielitis salvaje cumplió la región de las Américas en 2024. Fuente: OPS
Origen y validación oficial
El 23 de agosto se conmemora el Día del Recuerdo del Último Caso de Poliomielitis en América, consolidado por la Organización Panamericana de la Salud. La conmemoración recuerda el registro del último caso de poliovirus salvaje en el continente.
Este hito ocurrió en 1991 en Junín, Perú, cuando se notificó la infección en un niño de tres años. En 1994, una comisión independiente certificó formalmente a la región de las Américas como la primera en haber erradicado la transmisión del poliovirus salvaje.
Relevancia clínica y epidemiológica
La poliomielitis es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus que invade el sistema nervioso. En un caso de cada 200 infecciones, el virus ocasiona una parálisis irreversible, comprometiendo habitualmente las extremidades inferiores.
Entre el 5% y el 10% de los enfermos con parálisis fallecen por la inmovilización de los músculos respiratorios. La vacunación masiva constituye la única intervención clínica eficaz para prevenir el contagio y la posterior secuela motora.
La poliomielitis en Chile y América Latina
En Chile, el Ministerio de Salud incorporó la vacuna antipoliomielítica al Programa Nacional de Inmunizaciones en 1961. Esta medida permitió eliminar la circulación viral dentro del territorio chileno rápidamente durante la década de 1970.
En América Latina, la Organización Panamericana de la Salud mantiene una estricta vigilancia epidemiológica. El desafío actual de la región es sostener altas coberturas de vacunación para evitar la reintroducción del virus por casos importados.
Cómo se conmemora y cómo comunicarla
La conmemoración se enfoca en jornadas informativas en centros asistenciales y seminarios sobre inmunización. Los equipos de salud aprovechan la fecha para auditar los carnés de vacunación pediátrica y promover la adherencia al esquema nacional.
El ángulo de comunicación institucional debe enfocarse en la efectividad demostrada de las vacunas y el impacto sanitario global. Se deben evitar promesas de inmunidad sin esquema completo y difundir solo recomendaciones basadas en las directrices oficiales.
Dónde se conmemora
- Chile: El MINSAL coordina la revisión de esquemas del Programa Nacional de Inmunizaciones en los centros de atención primaria.
- Perú: Autoridades sanitarias realizan actos conmemorativos recordando el hito de 1991 en Junín.
- Argentina: Sociedades científicas y gremios educativos difunden campañas sobre la importancia del control de vacunación.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se registró el último caso de poliomielitis salvaje en las Américas?
El último caso autóctono por poliovirus salvaje en el continente se detectó el 23 de agosto de 1991 en Perú. Fuente: OPS
