El 14 de abril se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, establecido por la OMS en 2019 para visibilizar esta infección desatendida y promover su diagnóstico oportuno.

Lo esencial

  • Aprobado por la 72.ª Asamblea Mundial de la Salud de la OMS en mayo de 2019
  • La fecha conmemora el primer diagnóstico realizado por el doctor Carlos Chagas el 14 de abril de 1909
  • En Chile, el tamizaje en gestantes es obligatorio y su tratamiento farmacológico está cubierto por el régimen GES
  • Ángulo de comunicación recomendado: informar sobre la transmisión vertical materna e incentivar el tamizaje en el control prenatal

Cifras clave

  • 6 a 7 millones — personas infectadas por el parásito Trypanosoma cruzi en todo el mundo. Fuente: OMS
  • 10.000 — muertes anuales atribuidas a las complicaciones clínicas de la enfermedad de Chagas. Fuente: OMS
  • 75 millones — personas en riesgo de contraer la infección a nivel global. Fuente: OMS

Origen y validación oficial

El 14 de abril se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, establecido por la Asamblea Mundial de la Salud de la Organización Mundial de la Salud en mayo de 2019. La propuesta fue aprobada formalmente durante la 72.ª reunión del órgano directivo de la OMS tras la solicitud formulada por la Federación Internacional de Asociaciones de Personas Afectadas por la Enfermedad de Chagas.

La fecha conmemora el día de 1909 en que el médico e investigador brasileño Carlos Chagas diagnosticó por primera vez la enfermedad en una paciente llamada Berenice Soares. La conmemoración busca visibilizar una patología históricamente estigmatizada, clasificada entre las enfermedades tropicales desatendidas, y promover el acceso equitativo a la atención médica integral.

Relevancia clínica y epidemiológica

La enfermedad de Chagas es una infección sistémica causada por el protozoo flagelado Trypanosoma cruzi. Aunque la vía vectorial mediada por triatominos es la más conocida en zonas endémicas, las vías de transmisión no vectorial como la connatural o transplacentaria, la transfusional y la oral por alimentos contaminados mantienen la propagación de la infección a nivel global.

La patología evoluciona desde una fase aguda, habitualmente asintomática, hacia una fase crónica. Hasta un 30% de los pacientes crónicos desarrolla alteraciones cardíacas irreversibles, y hasta un 10% presenta afecciones digestivas, neurológicas o mixtas. El tratamiento antiparasitario con benznidazol o nifurtimox resulta altamente eficaz durante la fase aguda y en recién nacidos infectados por vía transplacentaria.

La enfermedad de Chagas en Chile y América Latina

En Chile, la transmisión vectorial domiciliaria de la enfermedad de Chagas se encuentra interrumpida formalmente gracias a las acciones de control del vector. Sin embargo, el Ministerio de Salud prioriza el control de la transmisión vertical mediante el tamizaje serológico obligatorio en mujeres gestantes en zonas de riesgo endémico, con confirmación diagnóstica a cargo del Instituto de Salud Pública y cobertura garantizada por el régimen de Garantías Explícitas en Salud.

En América Latina, la Organización Panamericana de la Salud promueve la iniciativa de eliminación de la transmisión maternoinfantil de Chagas, VIH, sífilis y hepatitis B. La migración poblacional ha transformado esta infección endémica en una condición de relevancia epidemiológica global, presente en países no endémicos de Europa y Norteamérica a través de las vías sanguínea y congénita.

Cómo se conmemora y cómo comunicarla

La jornada se conmemora mediante seminarios científicos, campañas de tamizaje serológico, reuniones de asociaciones de pacientes y acciones comunitarias de educación sanitaria. Las instituciones de salud aprovechan la fecha para capacitar a los equipos de atención primaria en el diagnóstico oportuno y en el seguimiento clínico de las gestantes y sus recién nacidos.

Para equipos de comunicación en salud, el ángulo más adecuado exige enfocar la información en la prevención de la transmisión congénita y en la importancia del examen en el control prenatal, evitando enfoques alarmistas sobre el vector o narrativas que estigmaticen a las personas infectadas. Una acción concreta para la semana es publicar una guía explicativa sobre la detección y tratamiento gratuito asegurado por el régimen de salud pública.

Dónde se conmemora

  • Chile: El Ministerio de Salud y la red asistencial realizan actividades de difusión sobre el tamizaje en el control prenatal y la cobertura GES.
  • Brasil: La Fundação Oswaldo Cruz lidera simposios clínicos e investigativos en homenaje al descubrimiento del doctor Carlos Chagas.
  • Suiza: La Sede de la OMS en Ginebra coordina la campaña global y presenta informes de avance sobre la eliminación de la transmisión congénita.
  • España: Centros de medicina tropical y la Sociedad Española de Medicina Tropical organizan jornadas sobre el manejo del Chagas en países no endémicos.

Preguntas frecuentes

¿Quién instituyó el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas?

Fue establecido por la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS en mayo de 2019 tras la iniciativa de la Federación Internacional de Asociaciones de Personas Afectadas por la Enfermedad de Chagas. Fuente: OMS

¿Por qué se celebra el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas el 14 de abril?

Porque el 14 de abril de 1909 el doctor Carlos Chagas diagnosticó por primera vez esta enfermedad en una paciente humana en Brasil. Fuente: OMS