El 16 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Enfermedad Celíaca, una fecha destinada a visibilizar este trastorno autoinmune sistémico y promover su diagnóstico temprano.

Lo esencial

  • Consolidado por organizaciones celíacas de América Latina y Europa para visibilizar el trastorno inmunitario
  • La afección impacta a cerca del 1% de la población mundial y presenta altas tasas de subdiagnóstico
  • En Chile, cuenta con cobertura en la Ley Ricarte Soto para diagnóstico de confirmación
  • Ángulo de comunicación: instar a realizar evaluaciones serológicas completas antes de retirar el gluten

Cifras clave

  • 1% — de la prevalencia global estimada para la patología celíaca en la población general. Fuente: Gastroenterology
  • 0,6% — de prevalencia de sospecha serológica de la condición en la población chilena. Fuente: Mayo Clinic

Origen y validación oficial

No existe un acto fundacional único; la fecha está consolidada por asociaciones de pacientes y sociedades médicas de gastroenterología en América Latina y Europa desde hace más de dos décadas. La conmemoración une esfuerzos de agrupaciones comunitarias e instituciones de salud para llamar la atención sobre el impacto de la enfermedad

Se conmemora el 16 de mayo, paralelamente a las campañas que también se desarrollan el 5 de mayo en diversos países del cono sur, para sensibilizar a la población general. Su propósito central es reducir los tiempos de retraso diagnóstico, educar sobre la dieta estricta sin gluten y demandar un etiquetado de alimentos riguroso y accesible.

Relevancia clínica y epidemiológica

La enfermedad celíaca es una patología sistémica con base autoinmune desencadenada por la ingesta de gluten en individuos genéticamente predispuestos. El gluten es una fracción proteica presente en el trigo, la cebada, el centeno y la avena no certificada, cuya ingesta genera un proceso inflamatorio severo que provoca la atrofia progresiva de las microvellosidades del intestino delgado.

Esta alteración histológica reduce severamente la superficie de absorción de nutrientes, derivando en cuadros gastrointestinales clásicos o en manifestaciones extraintestinales como anemia ferropénica refractaria, osteoporosis precoz, hipertransaminasemia e infertilidad. El único tratamiento farmacológico e higiénico-dietético efectivo es la eliminación estricta y permanente del gluten en la alimentación.

Enfermedad Celíaca en Chile y América Latina

En Chile, los datos de la Encuesta Nacional de Salud confirman la presencia de marcadores serológicos de la patología en la población general. El Ministerio de Salud resguarda el diagnóstico de casos complejos mediante el Sistema de Protección Financiera Ricarte Soto y regula la rotulación oficial de los alimentos procesados libres de gluten.

A nivel regional, la Organización Panamericana de la Salud respalda la implementación de normativas estrictas para evitar la contaminación cruzada en la industria de alimentos. Pese a las normativas vigentes, persisten importantes brechas de equidad debido al alto costo de los productos especiales y las dificultades de acceso a biopsias duodenales en zonas alejadas de las capitales.

Cómo se conmemora y cómo comunicarla

Durante la jornada se ejecutan simposios académicos, talleres de cocina segura y ferias comunitarias de alimentos certificados sin TACC (trigo, avena, cebada y centeno). Los centros asistenciales aprovechan la fecha para capacitar a los profesionales de la atención primaria en la identificación de sintomatología atípica.

Para las áreas de comunicación en salud, el mensaje clave debe enfatizar la necesidad de acudir al médico o gastroenterólogo antes de modificar la pauta alimentaria. Es imprescindible advertir que la eliminación del gluten previa a la toma de anticuerpos o a la endoscopía digestiva negativiza los resultados y dificulta la confirmación diagnóstica.

Dónde se conmemora

  • Chile: Organizaciones de pacientes y la red de salud primaria realizan actividades sobre rotulado de alimentos y diagnóstico oportuno.
  • Estados Unidos: La Celiac Disease Foundation coordina seminarios de actualización sobre diagnóstico e investigación inmunológica.
  • Internacional: Sociedades de gastroenterología difunden guías clínicas para la detección de la atrofia vellositaria en adultos y niños.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la enfermedad celíaca?

Es un trastorno autoinmune crónico gatillado por el consumo de gluten en personas con predisposición genética, el cual daña el intestino delgado. Fuente: Mayo Clinic

¿Por qué no se debe cortar el gluten antes de los exámenes?

Porque la suspensión de gluten revierte la inflamación intestinal y normaliza los anticuerpos en sangre, generando falsos negativos en el diagnóstico. Fuente: Gastroenterology